年代：1792~1868
國籍：義大利
定位：
．沒有他，義大利人不會喜歡唱歌
．難得在生前即享受收成的音樂家
．全方位的音樂天才及幽默鬼才
一、生平
．1791年底，音樂神童莫札特過世，兩個多月之後，一個有「小莫札特」美稱的音樂家悄悄誕生。羅西尼，這位義大利歌劇作曲家，不但改變義大利傳統歌劇的面貌，也奠定歌劇現代化的基礎。他生於義大利的佩薩羅，還因此有個外號叫「佩薩羅的天鵝」。
．羅西尼雖然早期缺少完整的音樂教育，不過父母親在劇團工作緣故，使他耳濡目染，進而激發了他的音樂天賦，後來接受許多的音樂課程，尤其熟練了海頓和莫札特的作品，對他影響深遠。
．羅西尼課餘必須在劇院唱歌、伴奏，賺錢貼補家用，這種舞台經驗對日後創作歌劇有很大的幫助。因為有實務經驗，他寫歌劇得心應手。1810年因為受不了學校規範，轉而投入歌劇界，1812年的喜歌劇「試金石」，讓他一舉成名。
．許多傑出的音樂家，都難以忍受學校教育中的種種規範。羅西尼當初為了家計，必須不斷找機會打工賺錢。離開學校後，他經常為歌劇院寫劇本、譜曲，他曾經在四年內完成十五部歌劇，讓人難以置信。
．十九世紀初的義大利歌劇創作家，大都以很短的時間創作、演出，然後再到下一個城市上演，在這種急就章的創作需求下，羅西尼可說是歌劇寫作的快手，不過為了求快，他也會以過去的作品來改編。例如「塞維里亞的理髮師」序曲，即取材於他的歌劇「英國女王伊麗莎白」。
．「塞維里亞的理髮師」這部歌劇，鞏固了羅西尼的聲譽，隨著作品「奧泰羅」、「摩西在埃及」的誕生，他的名氣開始向世界其他地區蔓延。
．1825-1829年旅居法國巴黎時，羅西尼寫下了著名的歌劇「威廉泰爾」，但從此就不再創作歌劇，轉而寫以「聖母悼歌」為首的宗教音樂、歌曲、和室內樂。
二、義大利歌劇轉型的推手
．從十八世紀的歌劇創作來看，莫札特的歌劇「魔笛」，傳達了人文主義思想；貝多芬的「費黛里奧」，也企圖闡述追求自由精神的價值，韋伯的歌劇，也多多少少觸及德國民族的領域。反觀當時的義大利歌劇，如同法國作曲家白遼士所說：
「(義大利人)對高貴思想表達的敬意，絕對不會比他們對烹飪技術的尊敬來得高。」
而這種風氣，在當時所謂的「美聲歌劇」，特別明顯。但羅西尼卻扭轉了這個局勢，而他的影響甚至長達一百多年，威爾第就深深受他影響。
．十八世紀末，義大利歌劇並不期望觀眾深思劇情的意義，唯有著重情感和高超的演唱技巧，才能膾炙人口，這種注重人聲演唱技巧的風氣，形成「美聲歌劇」或「美聲唱法」。
．若要技巧和品味兼顧，這種作品並不多。羅西尼早期就經常遇到歌唱家即興發揮，無視樂譜的存在，唱出來的旋律甚至連作曲家自己都不認得，他也因此經常為了阻止這種任意竄改的行為而努力。
．十九世紀初，當歐洲的戰爭結束，人們轉而向劇院尋求歡娛和樂趣，羅西尼的喜歌劇因此型成。由於羅西尼早年具有古典時期音樂的底子，使得他能夠做出高雅的旋律，並起以優美的演唱曲調，發揮演唱者的技巧，創造熱鬧場面來取悅觀眾，一舉讓義大利歌劇進入新的境界，而不再只是炫耀歌唱技巧而已。
．羅西尼個性幽默、風趣，早年有劇院工作的實務經驗，也擅長演奏許多樂器，旋律更是像自來水一樣，一開就有。這些因素，都成為他創作喜歌劇的動力。
．羅西尼成名的地方，主要來自於音樂的旋律。而這種天賦，讓整個義大利樂壇充滿的是純然的旋律，而不是浮誇的顫音、轉音、跳音、半音等等歌唱技巧。他深信，一旦只有技巧，那麼歌劇藝術必然式微。而隨後「喜歌劇」的興起，和羅西尼有密切關係。
．所以，如果說十九世紀初，義大利人歡樂以及愛唱歌的天性，被羅西尼的喜歌劇給激發出來，也不為過。
三、幽默的美食主義者
．羅西尼從小就頑皮，但是對於音樂卻異常瘋狂，他在一度被認為遺失的六首「弦樂奏鳴曲」樂譜上寫道：「(創作時)我年紀還小，從未上過伴奏的課程，這些曲子我在三天內寫完，然後和朋友胡亂演奏一番。」事實上這些奏鳴曲已有一定的成熟度，至於這段文字，可能是他好開玩笑的個性使然。
．有一次羅西尼聽說有人要為他建立紀念碑，聽了之後，他喃喃自語說：「要是把這些錢都給我，我心甘情願每天都站在紀念碑旁的台上。」朋友聽了，覺得他真是語不驚人死不休！
．除了作曲能力傑出之外，羅西尼也是個活寶，經常讓朋友哭笑不得。再看看他胖胖的身材，就知道他喜歡吃，而且是位懂得吃的美食主義者。
．愛吃美食是羅西尼的嗜好，不管道哪裡都是一樣。有一次某位英國富孀請他吃飯，但是菜餚不夠豐盛，飯局結束時，富孀表示歡迎他再次光臨，不過癮的羅西尼則連忙說道：「喔不，夫人，不必下次，現在就再吃一頓好了！」
．羅西尼愛吃，也自己研究食譜，他說「人的慾望，就像一個管弦樂團，而胃就是這個樂團的總指揮。」
．羅西尼晚年創作的一些小品集，合稱為「晚年的罪惡」。各個小曲的標題很有趣，例如『鋼琴的四道開胃菜和四個乞丐』，甚至連食物的名字，都可以當作曲名，由此可見羅西尼的音樂，隨時都保持著豐富的幽默和創意。這和他樂觀的人生態度，有絕對的關係，這也是在時間的考驗下，他仍被世人喜愛的原因之一。
．羅西尼作曲技巧純熟，他甚至誇口：「給我一張送洗衣服的清單，我照樣可以譜曲」。
四、天之驕子
．羅西尼屬於在世時，就受到高度重視的音樂家，而且全歐洲都為之瘋狂。相對於莫札特和舒伯特(Franz Schubert, 1797~1828)這些頂尖的音樂家，非常難能可貴。
．義大利美聲歌劇的作曲家，以羅西尼為首，還有董尼采替(Gaetano Donizetti, 1804-1857)以及貝里尼(Vincenzo Bellini)，他們都以擅長創作長而柔的旋律著稱。只是，當羅西尼正走紅的時候，其他兩人的光芒都被掩蓋，直到羅西尼宣佈退休，貝里尼才以歌劇「諾瑪」竄起，而董尼采替則以歌劇「愛情靈藥」展露實力。不過在當時的義大利歌劇界，羅西尼仍執牛耳。
．1868年11月13日，羅西尼於法國巴黎過世，這件事對於義大利人來說，宛如國殤。作曲家威爾第還聯合其他的作曲家，為羅西尼譜寫安魂曲，進而完成了「羅西尼安魂曲」。
．或許可以這麼推測，羅西尼可以縱橫十九世紀初的歌劇界，跟當時歐洲處於動亂的狀況下，聽眾對於藝術需求的傾向有關。因此這種天時、地利、人和的優勢，讓他得以如此發展與茁壯。除了個人的名聲之外，他已然成為義大利人心目中的一個代表人物，因為，他的成就絕對是義大利的驕傲。
．不過，試想如果莫札特沒有那麼早過世(和羅西尼出生只差兩個多月)，羅西尼能夠迅速竄升嗎？另外，如果羅西尼只專注在美聲歌劇的創作，義大利歌劇的發展會如何？義大利喜歌劇的流行，又代表了什麼樣的時代精神？這種情形跟史特勞斯家族圓舞曲的流行，是不是有異曲同工之妙？在歷史發展的脈絡來看，這些問題，耐人尋味！
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